แองคิโลซอรัสเป็นไดโนเสาร์กินพืชขนาดกลางถึงยักษ์ (น้ำหนักระหว่าง 200-5,000 กิโลกรัม) ที่เดินสี่ขาและหุ้มเกราะด้วยแผ่นเกราะหรือหนามแหลม บางตัวเป็นที่รู้จักโดยกลุ่มหาง เช่นAnkylosaurus magniventris น้ำหนัก 5 ตัน จากอเมริกาเหนือ จาก 75 สายพันธุ์แองคิโลซอร์ ที่รู้จักมีเพียง 5 สายพันธุ์ที่มาจากซีกโลกใต้ ซากดึกดำบรรพ์ขนาดเล็กและไม่สมบูรณ์จำนวนมากกระจัดกระจายไปทั่วมหาทวีปกอนด์วานาโบราณ ซึ่งปัจจุบันกระจายและแตกออกเป็นออสเตรเลีย อินเดีย
(ซึ่งในตอนนั้นอยู่ในซีกโลกใต้) แอฟริกา แอนตาร์กติกา และอเมริกาใต้
ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ให้คำใบ้ที่ยั่วเย้าถึงสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นแองคิโลซอร์ที่แพร่หลายในภูมิภาคเหล่านี้ Ankylosaur ของ Gondwanan ห้าสายพันธุ์ ได้แก่Kunbarrasaurus ieversiและMinmi paravertebraจากออสเตรเลียAntarctopelta oliveroiจากแอนตาร์กติกาSpicomellus aferจากแอฟริกา และStegorous elengassenจากชิลี
ไดโนเสาร์จาก Boulia
กระดูกของแองคิโลซอร์จากบูเลียถูกพบอยู่ในหินแข็งขนาดใหญ่ที่เรียกว่าคอนกรีต มักจะก่อตัวเป็นก้อนรอบๆ อินทรียสาร และน่าจะช่วยรักษาซากดึกดำบรรพ์ในเบื้องต้นได้ เมื่อมันถูกค้นพบ สิ่งที่มองเห็นได้คือก้อนหินที่มองข้ามได้ง่าย
ซากดึกดำบรรพ์ที่เก็บรวบรวม ได้แก่ แขน ขา กระดูกสันหลัง แผ่นหุ้มเกราะจำนวนมาก และที่น่าตื่นเต้นคือกะโหลกศีรษะบางส่วน นอกเหนือจากกระดูกกะโหลกศีรษะหลายชิ้นแล้ว กะโหลกศีรษะยังรวมถึงรอยฟันหลายซี่จากกรามบนด้วย
กะโหลกทั้งหมดถูกสแกนที่ Australian Synchrotron ในเมลเบิร์น ซินโครตรอนยิงรังสีเอกซ์ไปที่ชิ้นงาน สร้างชุดภาพที่สามารถประมวลผลเพื่อเผยให้เห็นกระดูกในแบบ 3 มิติ (ตามที่เห็นด้านล่าง)
เทคนิคนี้มักใช้กับฟอสซิลที่อาจได้รับความเสียหายหรือสูญเสียข้อมูลสำคัญหากนำออกจากหิน
เราวิเคราะห์การสแกนและพบว่ากระดูกเหล่านี้เป็นกระดูกของเพดานปาก (หรือเพดานปาก) เรายังพบฟันหลายซี่ที่ “ลอย” อยู่ภายในบล็อก วางแองคิโลซอรัสใต้ในแผนภูมิต้นไม้
การระบุว่าแองคิโลซอรัสตัวใหม่นี้เป็น Kunbarrasaurus แสดงว่า
ไดโนเสาร์ชนิดนี้อาจแพร่หลายในควีนส์แลนด์มากกว่าที่เคยคิดไว้ และอาจมีอยู่มานานกว่าห้าล้านปี แต่โดยทั่วไปแล้วแองคิโลซอรัสจากออสเตรเลียและกอนด์วานาบอกอะไรเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกลุ่มโดยรวมได้บ้าง
แองคิโลซอร์ส่วนใหญ่มาจากอเมริกาเหนือ ยุโรป หรือเอเชีย และส่วนใหญ่มาจากยุคครีเทเชียสตอนปลาย (100 ถึง 66 ล้านปีก่อน) อย่างไรก็ตาม การศึกษาของเราชี้ให้เห็นความหลากหลายของแองคิโลซอร์ที่แยกจากกันและอาจเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในภาคใต้ ซึ่งเป็นทฤษฎีที่ได้รับการสนับสนุนจากการค้นพบล่าสุดจากอเมริกาใต้และแอฟริกา
เนื่องจากบล็อกฟอสซิลได้รับการสแกนด้วยรังสีเอกซ์และสร้างขึ้นใหม่ในรูปแบบ 3 มิติ เราจึงสามารถสำรวจลักษณะต่างๆ ของทางเดินหายใจของแองคิโลซอร์หรือ “โชอาแน” ได้ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีในกะโหลกศีรษะKunbarrasaurus ตัวแรกและตัวอื่น ๆ ที่รู้จัก
โดยทั่วไปแล้วแองคิโลซอรัส โชอาแนจะยาว ตั้งอยู่ใกล้กับส่วนหน้าของจมูก และสามารถมีช่องเปิดหลายช่องภายในเพดานปาก เมื่อรวมกับทางเดินจมูกที่ซับซ้อน คุณลักษณะเหล่านี้ชี้ไปที่กลุ่มที่มักมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น
อย่างไรก็ตาม ใน Boulia ankylosaur มีช่องเปิดเพียงช่องเดียวในแต่ละด้าน และช่องเหล่านี้ตั้งอยู่ทางด้านหลังของเพดานปาก สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าKunbarrasaurusไม่มีระบบจมูกที่ซับซ้อนเหมือนที่พบในแองคิโลซอรัส เช่นPawpawsaurus campbelliและEuplocephalus tutus ด้วยเหตุนี้จึงอาจมีกลิ่นที่ลดลงเมื่อเทียบกับกลิ่นส่วนใหญ่ทางตอนเหนือ
ยังมีอีกมากที่เราไม่รู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของแองคิโลซอร์ โดยเฉพาะสายพันธุ์กอนด์วานัน บางทีการค้นพบเหล่านี้อาจรอเราอยู่ในคลังพิพิธภัณฑ์
หากคุณเป็นหนึ่งใน 1 ใน 6ของชาวออสเตรเลียที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอันขมขื่นจากการถูกต่อยในทะเล เช่น แมลงหัวเขียว คุณจะรู้ว่าพวกเขาสามารถจบวันที่แสนสนุกบนชายหาดได้เร็วแค่ไหน
เราไม่สามารถหยุดลมฤดูร้อนที่พัดพาสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มายังชายฝั่งของเราได้ แต่เราสามารถเลือกจุดที่ปลอดภัยที่สุดในการว่ายน้ำได้
การวิจัยเมื่อเร็วๆ นี้ของเราได้แสดงหลักฐานชิ้นแรกที่บ่งชี้ว่าสิ่งใดขนส่งแมลงวันหัวเขียวไปยังชายหาดของออสเตรเลีย
เราพบว่าทิศทางที่ชายหาดหันไป เมื่อเทียบกับทิศทางลม ส่วนใหญ่จะเป็นตัวกำหนดจำนวนแมลงวันหัวเขียวที่ถูกผลักเข้าฝั่ง เราหวังว่าการค้นพบนี้จะช่วยให้นักท่องเที่ยวที่ชายหาดวางแผนได้อย่างปลอดภัยว่าจะลงเล่นน้ำครั้งต่อไปที่ใด
